Al negen jaar lang ondernemen we op eigen – wijze. Maar omdat we fervent gelovers zijn in onze eigenwijze inzichten, en in ‘delen is vermenigvuldigen’, hebben we ter ere van onze 9e verjaardag evenveel inzichten als bestaansjaren verzameld om de ether in te slingeren!
- Het is niet wat je doet, maar hoe je het doet dat je uniek maakt. Toen we 9 jaar geleden begonnen aan onze reis, waren we een van de eerste bureaus die zich volledig focuste op de transitie naar de circulaire economie. Maar dat was nooit ons enige doel – we hebben er altijd twee gehad: (1) impact maken middels ons werk, en (2) een nieuwe benchmark bouwen voor consultancybedrijven. Het is makkelijk om te praten over nieuwe business modellen, maar als je het doen en doorleven maakt ons uniek.
- Impact maak je samen. Eerlijk is eerlijk, toen Noor en ik begonnen was ik niet zo heel erg happig om er een heel bedrijf van te maken. Ik wilde gewoon met Noor mooie dingen doen. Maar Noor zag meteen een team voor zich. En na 9 jaar en diverse teamsamenstellingen kan ik beamen dat ik blij ben dat ze gelijk heeft gekregen. Een team motiveert, brengt creativiteit, en vangt ook de teleurstellingen op die je af en toe wel móet verwerken als je in de duurzaamheid werkt.
- Soms is ‘nee’ de beste incentive voor verandering. “We zijn een beetje een gek bureau,” zeg ik vaak als ik onszelf introduceer. Zo nemen we niet elke klus aan die komt aanwaaien, maar zijn we kritisch op de opdracht en de opdrachtgever. Het moet ‘goed voelen’ dus heel objectief zijn de criteria voor het aannemen van een klus niet. Maar toch kunnen we in de achteruitkijkspiegel bevestigen dat het afwijzen van een opdracht soms júist een organisatie in beweging brengt!
- Er zijn grenzen aan groei, ook voor ons. De aarde kent harde limieten, en zo ook onze onderneming. Als impactgedreven bedrijf hebben we altijd gezegd dat we nooit groter zouden worden dan 15 adviseurs. Dat voelt voor sommigen heel belemmerend, maar ik ervaar het júist als ruimte. We hebben sturing zonder dashboard, en zijn wendbaar naar mate de volgende fase van de transitie dat van ons vraagt. De creativiteit die wij nodig hebben zou ondersneeuwen op het moment dat we zouden sturen op declarabiliteit.
- Ondernemen is een werkwoord. Deze hoor je vaak ook in een andere context, maar het is zó waar. Hoewel de basiswaarden waar we mee begonnen nog steeds pal overeind staan (en met name de principes van de ‘hoe’), zijn we geëvolueerd op basis van inzichten, ervaringen en externe prikkels die we de afgelopen 9 jaar hebben mogen ervaren.
- Impact is niet in euro’s te vatten. Een van de ontwikkelingen die we de afgelopen jaren hebben doorgevoerd is dat we onze marge inzetten voor zinvolle projecten die op voorhand niet of nauwelijks te financieren zijn – zoals ons eerste onderzoek naar Kritische Metalen, het eerste onderzoek naar Lastenverschuiving in de Bouw, en tja… eigenlijk bijna al onze whitepapers. Maar júist deze ondernemende onderzoeken lijken impact te hebben – misschien niet direct, maar ze leiden langzaam maar zeker tot verandering.
- De formule van feminien leiderschap. Met twee dames aan het roer is het misschien niet gek dat de impact die we maken en het welzijn van medewerkers belangrijker is dan de omzet die we maken… Maar het gezegde “je krijgt wat je geeft” is in ons geval meer dan waar: het commitment wat we terug krijgen van onze collega’s is met geen pen te beschrijven. Ik gun elk bedrijf minimaal één vrouw aan de top… maar dan wel eentje die echt haar feminien leiderschap mag tonen!
- Culture eats strategy for breakfast. Peter Drucker had gewoon gelijk. Elk jaar maken wij samen een strategie, maar het is de cultuur die uiteindelijk bepalend is voor de impact waarop we aan het einde van elk jaar mogen reflecteren. Het is elke dag een genot om met een ‘uit de hand gelopen vriendengroep van duurzaamheidsfanaten’ te mogen werken aan impactvolle projecten!
- Gelijkwaardigheid is de belangrijkste basis voor ondernemen. In 2015 deed ik een postgraduate cursus met zo’n 30 andere ondernemers. Van die 30 andere ondernemers waren er maar 2 andere bedrijven die – net als wij – een volledig gelijkwaardige relatie hadden tussen de aandeelhouders. Dat bleek de succesformule, want zes jaar later bestaan alleen nog die bedrijven die gelijkwaardigheid als uitgangspunt hadden. Ik denk stiekem dat in die keuze voor gelijkwaardigheid iets veel groters schuil gaat – namelijk het besef dat je samen complementaire vaardigheden hebt die beiden nodig zijn om impact te maken. Ik kan me geen betere compagnons wensen dan Noor Huitema en inmiddels ook Sybren Bosch… maar op deze internationale vrouwendag sta ik ietsjes langer stil bij die lieve malloot die ooit ‘ja’ zei tegen een wild plan.